Qué frrrío
Este año los Reyes no me han dejado ningún regalo bajo el árbol, sino que me lo han enviado por correo electrónico: un billete de avión para irme de viaje al norte de China. La ciudad elegida ha sido Harbin (Hā'ěrbīn 哈尔滨), capital de la provincia de Heilongjiang (Hēilóngjiāng 黑龙江), que está situada al noreste de China y hace frontera con Rusia.
La única razón por la que he ido en invierno a una ciudad cuya temperatura media en enero es de 18ºC bajo cero ha sido para poder visitar el famoso Festival de esculturas de hielo y nieve de Harbin (Hā'ěrbīn Guójì Bīngxuě Jié 哈尔滨国际冰雪节). Se trata de uno de los cuatro mayores festivales de hielo y nieve del mundo. Se viene celebrando desde 1963, aunque se interrumpió durante un par de décadas por la Revolución Cultural. El festival suele empezar el 5 de enero y dura alrededor de un mes; sin embargo, cuando el tiempo lo permite, se puede acceder a él antes y después de las fechas oficiales de apertura y clausura.
Aunque durante la celebración del festival se pueden encontrar diversas esculturas de hielo y nieve en las calles de la ciudad, las más impresionantes se exhiben en tres parques en los que hay que pagar para poder entrar.
Las esculturas de hielo más pequeñas se encuentran en el parque Zhaolin (Bīngxuě yóuyuánhuì, Zhàolín gōngyuán 冰雪游园会，兆麟公园). Si alguien tiene pensado ir al festival de Harbin, mi recomendación es que se ahorre la entrada de este parque, pues puede ver lo mismo y más grande en los otros dos.
Entrada al parque Zhaolin
El segundo parque que visité fue el Ice and Snow World (Bīngxuě dàshìjiè 冰雪大世界). Allí básicamente lo que se puede ver son edificios y esculturas enormes hechos con bloques de hielo. Para su construcción se emplean motosierras, cinceles y otras herramientas, así como luces de colores para que los edificios ganen espectacularidad durante la noche.
El tercer parque es el Sun Island International Snow Sculpture Fair (Tàiyángdǎo guójì xuědiāoyìshù bólǎnhuì 太阳岛国际雪雕艺术博览会). Aquí el protagonista no es el hielo, sino la nieve con la que se tallan gigantes esculturas. A diferencia de los otros dos parques, este es preferible visitarlo durante el día.
